De uksels van Kafka

Twee keer in enkele jaren tijd, de laatste keer onlangs nog, moest ik telefonisch contact zoeken met een overheidsdienst (met die van de sociale zekerheid en met de btw-administratie, al doet dat eigenlijk niet zo geweldig veel ter zake). In beide gevallen gebeurde dat in opvolging van een brief die ik van die respectieve diensten had ontvangen. Een brief waarop een telefoonnummer stond vermeld. Een brief waarop ook de (weliswaar beperkte) tijdstippen stonden aangegeven waarop de betrokken ambtenaren bereikbaar zouden zijn voor bellers zoals ik.

Twee keer probeerde ik via het vermelde telefoonnummer en op de aangegeven tijdstippen iemand van de dienst in kwestie te bereiken. Meermaals. Op verschillende dagen ook. En op verschillende momenten van de dag, zelfs. Ook buiten eventuele koffiepauzemomenten. Maar telkens tevergeefs.

Ik werd er wat kribbig van. Omdat het al de tweede keer was in enkele jaren tijd, bij een andere overheidsdienst bovendien. En dat er dus niet echt sprake meer kon zijn van toeval. Waarom zetten ze dan een telefoonnummer op hun brieven? En waarom geven ze dan enkele (halve) dagen op als 'bereikbaar voor het publiek'?

Nu kost het niet alleen erg veel moeite om een overheidsdienst telefonisch te contacteren. Ook de digitale communicatie met de federale administratie loopt - om het zacht uit te drukken - niet zo vlot. Ook dat hebben we, helaas, aan den lijve ondervonden.